人的手段朕见多了，如此返璞归真的却是头一回。”
甲板上戴官帽的乌泱泱跪了一片：“陛下，臣等不敢。”臣冤枉啊！
雁凌霄昨日还在州府听人述职，今早吃过早膳就说来都来了，不如去游一回玉湖。他又不愿大动干戈，小镇子接一回驾，下面的平头百姓得吃一年的糠，就乘一艘大船似的画舫，溜溜达达沿着湖岸往南兜了小半圈。
州府的人跟船，玉湖镇的县令、主簿听了也忙不迭坐小船登上画舫。雁凌霄说风就是雨的，他们都来不及清场子，哪里有闲暇去进献美人？
知州向通判使眼色，通判又去瞪玉湖的县令，县令胡须一抖，气声问腿栗股栗的主簿：“怎么回事？”
主簿大人芝麻大小的官，哪见过这阵仗，当即伏下身求饶：“陛下，那位约莫是镇上一位姓连的寡妇，做女红过活的。乡下人不懂规矩，臣这就派人去把她赶走。”
雁凌霄垂下眼，懒怠地挥手：“不必。朕乏了，找个地儿停船，都下去吧。”游湖还跟着一群头顶冒金光的老头子，败兴。
“那这小寡妇……？”主簿大着胆子问。
雁凌霄睨他一眼，淡淡道：“哪儿来的打哪儿回去，别做多余的事。”
“是。”主簿脖子一缩，躲回人堆里。
三层楼高的庞然大物破开涟漪，驶向码头。船老大何曾见过这样高的画舫，雕梁画栋的，船脊都贴着金片，就知道开张吃三年的生意来了，目露金光，搓搓手脚，全然把还漂着的连翘翘忘个一干二净。
连翘翘蜷在木盆里假寐，五月里的日光羊绒一般温暖柔和，晒得她醺醺然，半梦半醒间，只觉天摇地动。她打着呵欠坐起身，人还懵着，眼前的一片片荷叶向她倒伏，木盆船下波澜起伏，几乎要把她晃下去。她仰起头，一座小楼似的画舫正往湖岸靠近，而她的木盆小船好似玉辇前的一只蚂蚁，眼看就要被迎头撞上，直直碾过去。
“连娘子，连娘子――”船老大蹲在栈道上，这才想起湖里还有个连翘翘，急忙抛一根粗麻绳下去，“抓紧了，快过来！”
连翘翘整个人都僵住了，像受惊的鹿，呆滞了一瞬，才匍匐身子，伸出胳膊去够那条愈漂愈远的绳子。
甲板上，雁凌霄端坐于官帽椅，左右有打扇的，有奉茶的，小朱子立在一旁，手持拂尘，跟前的官员们喋喋不休，说着玉湖自古富饶，人杰地灵。湖风拂面，隐隐听到岸边的动静。
“连娘子――！”
修长的手指支着额头，雁凌霄蓦地睁开眼睛：“何事喧哗？”
“启，启禀陛下，”随侍的小太监伸出脖子去看，“好像是刚才那位寡妇连氏落水了。”
“连氏。”雁凌霄薄唇翕动，低声重复一遍，就像勾紧扎在心头的刺。他勾起一抹讽笑，自己定是失心疯了，四五年过去毫无长进，冷声吩咐道，“派会水性的宫女和御医去看看。”
画舫靠岸，雁凌霄没让人走，玉湖镇的小官吏们就一动不动地杵着。一盏茶后，传话的小太监从码头跑上船，同小朱子耳语。
小朱子笑眯眯的：“陛下，人救上来了。御医说除了喝上几口湖水外没有大毛病，已经派马车把人送回去了。”
雁凌霄嗯了声，没把这起子小事放在心上，挥退一干 哩巴嗦挣表现的官员后，独自上楼安歇，预定的宴席也给免了。
“朱公公，这……”有不明就里的，拱手向小朱子讨教。
小朱子抖擞拂尘，哼了声：“没听陛下说么？哪儿来的哪回去，什么人都往陛下跟前塞，大人们的胆子可不小。”
“公公误会了，没有的事！”县令抖若筛糠。
小朱子撇撇嘴：“陛下要在湖岸边过一夜的，闲杂人等尽快料理了，可别扰了陛下清梦。大人们请回吧，明日宴上再来请安。”
玉湖镇的官吏们垂手退下，州府的几位大人倒有尊荣与雁凌霄同宿在画舫上。下面的小官小吏不知情，他们却知道雁凌霄有过一位姓连的良娣。寡妇是次了些，但陛下既有怜香惜玉之心，他们做臣子的怎么能不闻弦歌而知雅意，为陛下分忧解难？
“去，差人请那位连娘子明日到画舫赴宴……就说，要为知州夫人裁衣裳。”
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