要花十多年才可能重新发展起来，那样太平天国的工业化进程将更加落后于列强。在十九世纪后期和二十世纪初期。一旦你落后于他国，下场就是挨打。很可能太平天国赢得了民族战争的胜利，却失去了下个世纪争雄的机会。

　　虽然格兰特的计划看似完美。但法国人并不支持，两边的军官开始了各执一词的争执。最后额尔金爵士敲了敲桌子，众人稍稍安静之后。爵士开始了他的发言：“将军们，很感谢你们从军事角度进行了战况的分析，但我们要明白一件事，现在我们还没有和太平天国宣战。”

　　格兰特等人有些错愕的看着额尔金爵士，只听他接着说道：“战争是政治的延续，政治由利益推动，我想知道和太平天国宣战我们有什么好处？”

　　在场的人都安静了下来，再没有一点嘈杂的声音，额尔金爵士能被英国首相巴麦尊派遣到中国来担任秉权公使，他拥有谈判和宣战的一些权力，所以额尔金爵士的权力比格兰特或者其他人都大，原因就是他是一个优秀的政治家，他很清楚自己该带着远东的英国人做些什么。

　　“在南方，每个月我们从英国本土运来大量的商品进行贸易，再把中国的商品运回去销售给欧洲各国。在南方，我们和太平天国合作了许多项目，包括铁路、电报飞线和海底电报线的铺设，甚至在上海联结租界和虹口的大铁桥也在紧张的修建之中。在南方，我们还在筹备建立驻太平天国首都天京的使馆区。先生们，宣战前，我们必须权衡利益，宣战后，我们能得到什么好处？”

　　从南苑大营回来之后，额尔金爵士逐渐冷静了下来，一个冷静下来的政客能想到更多的东西。他的话提醒了在座的人，是啊，宣战能有什么好处？

　　“一旦宣战，我想格兰特将军的建议是最好的建议，但封锁贸易是把双刃剑，在伤害太平天国的同时，我们也必须承担非常巨大而且沉痛的损失。假如开战后我们不能迅速的迫使太平天国屈服，战争持续下去，我们的商业利益将在远东受到致命的打击，或许还会便宜其他国家。”额尔金爵士的声音沉稳有力，话语内容令人深思。

　　最后额尔金爵士总结道：“先生们，事情已经超过我权力所能决定的范围，对太平天国宣战的事宜，我需要通过详细汇报国内，然后由议会做出决定！”

　　紧接着，葛罗勋爵也点点头说道：“很遗憾，先生们，与太平天国宣战不是一件小事情，我们无法马上做出决定，我也必须汇报皇帝陛下之后，才能做出决定。”

　　蒙托邦将军紧紧的捏着拳头说道：“先生们，太平天国的军队已经完成了对北京的围困，只要他们乐意，明天就可能发起攻击，难道我们就这样眼睁睁的看着即将到手的

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