柳言家中幼子，已失踪月余，恐被乞儿帮的贼人掳走！”
狄进脸色沉下：“多大的孩子？”
“七岁！柳言有三子，前两子一个夭折，一个病逝，如今这个可谓老来得子，没想到……”
吕安道说到这里，咬牙切齿：“乞儿帮就会对妇孺下手，这群天杀的贼子，何时才能将他们统统扫灭！”
狄进默然片刻，轻叹道：“既如此，让柳书办过来吧！”
在两名衙役的左右看护下，一位相貌儒雅清瘦的男子走了过来，四十多岁的年纪，气质不似衙门的吏胥，更像是书院里的讲学。
只是此时的柳言，迎着狄进和吕安道的注视，眼神明显有些躲闪，拱手一礼：“见过吕推官！见过狄省元！”
吕安道开门见山：“柳书办，令郎可曾寻回？”
柳言身躯一颤，想要压抑住感情，眼眶却当即红了：“没……没有……”
吕安道叹了口气：“柳书办，你糊涂啊，乞儿帮是不是让你给娄彦先带句话，便承诺把孩子还给你，那帮贼人能信么？他们可有实现承诺？”
柳言面色剧变，连连摇头：“不！不！我恨不得那贼首凌迟于市，受尽酷刑而死，岂会为他们传话？我绝对没有做这样的事情！”
吕安道紧紧地盯着他：“是么？”
狄进开口：“令郎是元月前后丢的，那时贼首已经被抓，你为何不通报府衙，审问贼首时，试图找到寻回孩子的办法呢？”
柳言苦声：“那恶贼无论怎么打，都是不开口，我便是将此事问了，他又岂会告知？肯定是一番嘲弄！”
狄进道：“很冷静的判断，但丢了孩子的父亲，往往不会这般冷静……”
吕安道也觉得是这个道理：“你当时应该焦急万分，先通报衙门，哪怕是一线希望，也要紧紧抓住，怎会想得这般清楚？”
“我已经丢了孩子，岂能再累及老父老母，妻子女儿？”柳言凄然拜下：“我在衙门当了二十年差，自知律法对我等小吏向来是无情的，绝不敢为贼人办事，更不敢传那等胡言乱语，累及全家啊！”
这般情真意切的悲戚之声，让吕安道为之动容：“也罢！你先下去吧！”
衙役将柳言带下去，吕安道皱起眉头：“仕林，伱觉得此人说的是真话么？”
狄进道：“从柳言刻意回避对娄彦先的审讯，我目前倾向于，他受到了乞儿帮的威逼，却最终没有答应。”
吕安道也有这种感觉：“乞儿帮绑架了柳言的独子，威逼他传话，但柳言终究不敢做这等事情，却也不敢禀告，生怕牵扯其中……”
狄进道：“他是积年老吏，知道这种事的危害，哪怕报官了，难免也会受到牵连，所以在衙门里没有声张，反倒是主动避开审讯，可孩子丢失的心绪激荡，还是在办事时频频出错。”
吕安道点了点头：“倘若真
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