陆。

　　陆地上的人未闻主道，至今处于荒蛮的部族时代。

　　托莱人的随船商人用一些玻璃珠子、手工艺品去和当地人贸易，当地人带来了许多块根，其中有一种块根很宝贵，它有紫色的外皮，一节一节的，很像安息人的节鞭。这种块根蕴含着大量的甜汁，托莱人在近海的地方占据了几个小岛，在上面安置了部落民贸易给他们的奴隶，专门用来种植根块。这些块根长得很好，几年之后，托莱人从本土雇来了一个榨糖人，结果赚得肚皮圆圆。接着，托莱人发现这种东西还能用来酿酒。在短短二十年的时间里面，托莱人就是凭借着南部几处小岛的酒、糖作坊，在沿海港口打败了外国商人。

　　这种说法恐怕不足为信。

　　许多人有远航贸易的人说，托莱人抵达的大陆，很可能就是南部大陆在西部的延伸。南部大陆继续往南，就是无穷无尽的沙漠，不论是乌苏拉人还是莱赫人，都对此颇为确信。要说托莱人能在沙漠之中找到榨糖、酿酒的佳美植物，那就是吹牛。不过莱赫人猜测，托莱人的确是发现了更加靠近西部的岛屿。按照托莱人航行的能力，他们抵达的地方，应该在托莱西部离岸一百里以内。那些地方的确有不少荒岛，北海海盗就曾经抵达过那里。莫非托莱人的新作物，是在那里发现的么？

　　这个传闻越传越神奇，它不光带来了对西部海域的好奇，也带来了对南部大陆的好奇。

　　至少在沿海地区，南部大陆是比较适合耕种的，只不过距离北部大陆太过遥远，没有一个国王愿意出钱资助舰队、派出移民前往该地。就连最为富庶的乌苏拉人也不行。他们在四十多年前曾经口出狂，要把整个南部大陆收入囊中，结果黄金潮一过去，几座金矿采尽后，南部大陆立刻陷入了凄凉萧条。南部的乌苏拉人现在也越来越少，除了罪犯，谁也不会想去那里。

　　莱赫人听说唐人在南部大陆拥有一个据点，只不过都护府大多数人都不太清楚这些事情，当初前往南部大陆的时候，章白羽都护还是乌苏拉人的雇佣军呢。看来只能让莱赫的执政官阁下亲自去询问了，或许可以央求抹墙商会的女会长、共和国唯一的女议员去询问。听说女议员在都护府的声望很高，甚至有传说，章白羽就是女议员亡夫的学生，如果能借助这一层关系，或许也能从唐人那里得到不少南部大陆的消息。

　　莱赫共和国花了十个月的时间，将各国贸易站护航的舰队调集回国，又将接近一半的战舰派往东方。

　　这样的调度，在外人看来，恐怕会觉得眼花缭乱。

　　这就是商业共和国称霸海洋的原因。在许多共和国内，大量的港务局、领航员、船长、海商，已将经验转化为了航海技能。即便没有出过几次

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